对于很多生活在中国的年轻人来说，留学美国并不是一个遥远的梦想，随着最近三十年中国经济的迅猛发展，中国赴美留学人数一路攀升，从早期的学霸公费留学和勤工俭学，到现在的自费留学出手阔绰，每个人的心路历程都不尽相同，根据2016年底美国国土安全部留学生管理系统的数据显示，目前来自中国的在校留学生人数高达36万，占所有国际留学生近三分之一，美国教育到底有什么魅力可以吸引到这么多中国青年学子？旅美青年导演魏大航先生的最新电影作品《留学》就试图向海内外观众描述美国留学生的生活形态，并通过留学生的视角来窥探美国华人社区的现状以及藏在背后不容易觉察的深层文化焦虑。
《留学》的故事并不复杂，但足够真实。女主角陈笑秋来到马里兰大学攻读土木工程专业，那是她母亲帮她做的选择，甚至已经帮她安排了毕业回国高薪体面的工作，她并不喜欢这个专业，当她在第一堂上听到可以转专业，既兴奋又困惑，故事从她转专业开始展开，学校老师的热情帮助和母亲的极力反对形成鲜明对比，甚至早年留学美国打拼多年早已与母亲离婚的的父亲提出有条件支持，如果她毕业后留在美国，父亲同意转专业并支付全部学费生活费，陈笑秋感到非常失望和悲愤。美国最核心的价值观是什么？一代又一代华人来到美国留学，甚至工作和生活，他们是否真的了解美国，如果不能真正了解和接受美国的核心价值观，又如何在美国扎根自立受人尊重？《留学》的另一条故事线索是美国首都大华府地区筹建华人文化中心，陈笑秋通过帮助合租室友Linda的舞蹈队拉赞助接触华人社区，包括餐厅打工中文学校授课等，提出筹建华人文化中心，并以此作为她的学校学习专业，经过和校方评估组及社区领袖的多次交锋互动，最终获得大家踊跃支持，影片最终以一副美好愿景的正能量大结局收尾，在美国马里兰州近日首次非公开播放的看片会上，《留学》赢得了广泛好评和一阵阵掌声。
坦白讲，这是一部接地气的影片，除了女主角扮演者李凯迪学过表演外，其他角色都不是职业演员担纲，很多华府的社区领袖和媒体人本色出演，非常真实的场景，向海内外观众展示了大华府地区华人群体的生活面貌。这部影片的配乐也十分出色，据了解原来是著名影视作曲家阿鲲的杰作，阿鲲曾为《舌尖上的中国》，《红高粱》，《芈月传》，《十二生肖》，《功夫熊猫》等作品配乐，有朋友评论说，这像是一部加长版的MTV，可见配乐为这部影片加分不少。女主角李凯迪的表演可圈可点，将一个充满激情与梦想的年轻留学生完美呈现，老一代留学生陈父的扮演者潘逸航也有不错表现，内心的情感冲突和愧疚，中国式的家长私心，观众不会觉得陌生。热情活泼的室友Linda同学和福建厨师“胡宏”也给大家留下深刻印象。从编剧上来看，从转专业到筹建华人中心的戏剧转折略显牵强，作为一个青年学生，对于中国传统文化的了解和理解难免深度不足，而初来乍到对于西方文明的体验感受亦有不够，华人文化中心的筹建当然有必要，为何至今仍未建立，这是需要每个生活在美国的华人观众需要思考的问题。
中美教育的巨大差异主要体现在何处？美国为何成为世界上最强大的国家？为什么如此多的国际留学生最终选择留在美国工作和生活？热爱自由的人们建立了这个国家，自由是美国的灵魂，大学生已经是成年人，可以自由选择自己喜欢的专业，可以自由择业，可以按照自己的意愿去生活，做一个自由的人。在中国，选专业很多听父母的，大学换专业鲜有成功案例，毕业找工作可能要拼父母社会资源，甚至恋爱结婚买房都少不了父母的干涉，对于年轻人来说，经济越不独立，受到父母干涉的程度越大。从某种意义上说，中国可能是最没有自由的国家，大家长式的社会管理控制，网络防火墙的设立，多少年轻人的创新活力被无情的扼杀在萌芽状态。很难想象，如果美国有一天成为一个失去自由的国家，他的竞争力和吸引力一定会大幅度减弱，从《留学》看中美差异，生活在美国的华人，无论是通过留学还是其他途径最终留在美国甚至入籍美国的华人，如果不能深刻理解自由的宝贵，又如何可以将中国文化深耕于美国多元包容的文化之林？影片中提到的犹太人文化活动中心的成功，绝不仅仅是因为犹太人团结可以筹集到资金，对于华人而言，无论身在中国，还是美国或者海外其他国家，最缺的并不是钱。
中美作为世界上两个举足轻重的大国，经济政治文化交流合作日益频繁，人类文明发展当有共同的价值观，若是价值观差异巨大南辕北辙，分道扬镳甚至冲突在所难免，对于生活在美国的近五百万华人来说，如何真正融入美国文化熔炉，又能保留中国传统文化精髓，这是一个不得不思考和面对的问题。有些人喜欢妄自尊大，也有些人喜欢妄自菲薄，中国不可能伟大光荣永远正确，亦远不完美但并非一无是处，永葆一个自由的内心，去独立思考这个世界，或许不容易迷失，容易找到自我。
作为一栋建筑物，华人文化中心一定会建立，就好像耸立在美国各地的唐人街牌坊，作为一个个体，无论是否来过美国留学，未来生活在中国或者美国，一定要明白自由的意义。
原文首发于《纵览中国》，http://www.chinainperspective.com/ArtShow.aspx?AID=176818
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